Die Beziehung zwischen Baum und Mensch ist immer wieder spannend und wird sowohl in Überlieferungen aus allen Teilen des Globus bis hin zu neuzeitlichen "Baumliebhabern" thematisiert, auch viele Naturwissenschaften befassen sich mit dem Thema Baum, produziert der Baum als Kollektiv doch eines der chemischen Elemente, welches eine Lebensgrundlage (fast) allen Lebens dieses Planeten ist und ohne den uns im wahrsten Sinne des Wortes die Luft ausginge.
In Bezug auf Letzteres ist der Begriff des Lebensbaumes exakt stimmig, auch wenn das unsere Altvordern wohl in dieser Art noch nicht wahrnehmen konnten, sondern sich vielmehr an Kriterien wie etwa dem Alter eines Baumes oder seiner nahrungsspendenden Früchte orientiert haben dürften.

Der Baum als Spender des Lebens im allgemeinen ist wohl in allen Kulturen definiert worden und es ist anzunehmen, dass er in archaischen Gemeinschaften deshalb besonders verehrt wurde - dies allerdings ist eine Vermutung, die auf den Ansichten z.B. der Yanomami zum Thema Baum beruhen.

Postulat 1: Die kulturelle Grundidentität der Hominiden beinhaltet oder beinhaltete demnach den Baum als den "Spender von Leben" - und zwar in jedem Bereich - wohl als Symbol für "Langlebigkeit"; den Begriff der Unsterblichkeit möchte ich ebenfalls erwähnen.

Wenn wir nun einen diversifizierenden Schritt weiter gehen und uns die verschiedensten Biotope der Erde ansehen, so kann man zunächst prinzipiell solche Regionen unterscheiden, welche immergrüne, laubtragende Bäume und solche Regionen, welche immergrüne (Nadel)Bäume und laubwerfende Bäume beherbergen.
Die kulturelle Identität der in den beiden Lebensräumen herumwuselnden hominiden Bewohner wird beim Thema Baum hinsichtlich 1. nicht wesentlich divergieren, jedoch stehen oftmals die laubwerfenden Mitbewohner als Symbol für den Jahreszyklus und die immergrünen als Symbol für Unsterblichkeit.

Postulat 2: Der Laubbaum als Symbol für den Jahreszyklus und der Nadelbaum oder immergrüne Laubbaum (z.B. Steineiche) wird nur dort als solches benutzt, wo die entsprechenden klimatischen Gegebenheiten existieren. Auch kann hier der Baum als eine Achse kulturspezifischer Vorstellungen der Welt oder des Universums thematisiert werden.

Aus diesem Grunde heraus kann man annehmen, dass es sich - um zur frühen europäischen Kultur zu kommen, in deren klimatischem Umfeld Frühjahr (Austrieb) und Herbst (Laubfall) eine Rolle spielen - bei immergrünen Laubbäumen, die in Sagen und Legenden auftreten, um mystische Überhöhungen von real existierenden Bäumen handeln könnte bzw. die Gattung der Nadelbäume beschrieben wird.
Schließlich kann man sagen, das sich differenziertere kulturspezifische Mythen um Bäume und deren Beziehungen zu Gottheiten (z.B. bei den Kelten oder den Germanen) auch an Wuchsform und Früchten (bzw. deren Verwendung für medizinische und werkstoffliche Zwecke) festmachen lassen, wobei sich die zugrunde liegenden Symbolismen wahrscheinlich im Laufe der Zeit verschliffen haben bzw. durch interkulturellen Austausch mit anderen Völkern an Komplexität gewinnen.

Postulat 3: Eine spezifische kulturelle Identität und die Symbolik des Lebensbaumes ist dicht verwoben mit der Kultur, in dessen Einzugsbereich ein Individuum aufwächst und lebt. Nichtsdestotrotz kann (und darf!) sich ein Individuum wegen der grundlegenden Symbolismen auch auf eine andere, nicht den geografischen und klimatischen Gegebenheiten entsprechenden Symbolismen beziehen bzw. seine persönliche kulturelle Identität und Symbolik auf jene im kultischen Sinne ausrichten (z.B. ein europäisches Individuum sich der kultischen Symbolik des Bodhi-Baumes bedienen).

Vorsicht ist allerdings geboten, wenn verschiedene Symboliken unbedacht miteinander vermischt und im kultischen Gebrauch verwendet werden; etwa mit einer Aussage die Symbolik des Apfelbaumes in der gälischen Mystik, der isländischen Edda und den griechisch- oder römisch-antiken Sagen seien gleich; oder aber früchtetragende Baumarten von ihrer Symbolik her einfach gleich gesetzt werden. Es lassen sich sicher wie in 1. und 2. bezeichnete, grundlegende (und das sei betont!) Symbolismen miteinander VER-gleichen; aber sie sind in ihrer kultischen Bedeutung für die jeweilige Identität der Gesellschaftsform nicht dasselbe.